De forma geral, a origem da estratégia Martingale costuma ser associada ao matemático francês Paul Pierre Lévy, ligado aos estudos de probabilidade e processos estocásticos. Com o tempo, o nome “Martingale” passou a ser usado para descrever sistemas de progressão de apostas, especialmente em jogos de cassino.
A estratégia se tornou ainda mais conhecida por causa da história de Charles Wells, um apostador britânico que ficou famoso por supostamente ter vencido o cassino de Monte Carlo em várias ocasiões no fim do século XIX. Segundo o relato mais popular, Wells teria usado um sistema de apostas progressivas para acumular grandes ganhos, o que ajudou a transformar a Martingale em uma das estratégias mais comentadas da roleta.
O episódio ficou tão conhecido que inspirou a canção The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo, ajudando a reforçar o lugar da estratégia no imaginário popular dos cassinos.